Qu’est ce que le VIN d’une voiture ?

L’univers de l’automobile regorge de termes techniques qui peuvent parfois prêter à confusion pour le grand public. Parmi ces termes, le VIN est l’un des plus couramment évoqués lorsqu’il s’agit d’identification d’un véhicule. Pourtant, bien que son importance soit capitale, beaucoup ne savent pas exactement ce qu’il représente ni comment l’interpréter.

Le Vehicle Identification Number (VIN), ou Numéro d’Identification du Véhicule en français, est une combinaison unique qui permet d’identifier chaque voiture de manière précise. Mais à quoi sert-il réellement ? Comment est-il constitué et pourquoi est-il indispensable ? Réponses.

L’utilité du VIN : bien plus qu’un simple numéro

Le VIN est en quelque sorte la carte d’identité de la voiture. Il permet de l’identifier de façon unique parmi des millions d’autres véhicules dans le monde.

Ce numéro, qui se compose de 17 caractères alphanumériques, contient une foule d’informations sur le véhicule : son fabricant, son modèle, l’usine où il a été assemblé, son type de moteur, et bien d’autres détails spécifiques.

Cette identification unique joue un rôle prépondérant dans plusieurs aspects de la vie d’un véhicule :

• Immatriculation : Lorsqu’une voiture est immatriculée, le VIN est l’une des premières informations requises pour la base de données de l’administration.
• Historique du véhicule : Ce numéro permet de suivre le parcours du véhicule, incluant ses éventuels accidents, ses changements de propriétaire, ou encore les rappels techniques effectués par le constructeur.
• Lutte contre le vol : Étant donné que le VIN est unique et difficilement modifiable sans qu’il soit détecté, il s’agit d’un outil indispensable pour identifier et retrouver des véhicules volés.
• Entretien et réparation : Lorsqu’un garage doit commander des pièces ou effectuer des réparations sur une voiture, le VIN lui permet de s’assurer qu’il travaille sur le modèle exact du véhicule, sans risque d’erreur.

Le VIN permet donc d'assurer la traçabilité d'une voiture de sa sortie de l'usine jusqu'à sa mise à la casse, en passant par ses différents propriétaires et événements marquants.

Structure du VIN : une organisation en trois parties

Le VIN se décompose en trois segments principaux qui fournissent chacun des informations distinctes.

Ces 17 caractères ne sont pas là par hasard : chaque groupe a une signification précise qui permet de retracer l’identité complète du véhicule.

1. Le WMI (World Manufacturer Identifier)

Les trois premiers caractères du VIN sont appelés WMI, ou World Manufacturer Identifier. Ils identifient le constructeur du véhicule et sa région d’origine. Le premier caractère indique la région géographique où la voiture a été fabriquée :

• 1 à 5 : Amérique du Nord
• S à Z : Europe
• J : Japon
• K : Corée, etc.

Les deux autres caractères du WMI désignent le constructeur lui-même. Par exemple, 1FA indique un véhicule Ford fabriqué en Amérique du Nord, tandis que WVW désigne une Volkswagen produite en Allemagne.

2. Le VDS (Vehicle Descriptor Section)

Les six caractères suivants, du quatrième au neuvième, forment ce qu’on appelle le VDS, ou Vehicle Descriptor Section. Ce groupe donne des détails techniques sur le véhicule. Il précise notamment le modèle, le type de carrosserie, le type de moteur, et le système de sécurité du véhicule.

Le neuvième caractère a une importance particulière : il s’agit d’un chiffre de contrôle, ou de sécurité. Ce caractère est généré à partir d’un algorithme complexe qui utilise les autres caractères du VIN pour vérifier que le numéro n’a pas été falsifié ou modifié.

3. Le VIS (Vehicle Identifier Section)

Enfin, les huit derniers caractères forment la VIS, ou Vehicle Identifier Section. C’est cette partie qui permet de différencier deux voitures d’un même modèle. Les dixième et onzième caractères précisent l’année de production et l’usine où la voiture a été assemblée. Les six derniers caractères constituent un numéro de série unique attribué au véhicule lors de sa fabrication.

Où trouver le VIN sur un véhicule ?

Maintenant que le rôle du VIN est mieux compris, vous devez savoir où le trouver sur une voiture. Il existe plusieurs endroits où ce numéro est gravé ou apposé, afin de rendre difficile toute tentative de fraude ou d’usurpation.

Sur le châssis

La majorité des voitures ont le VIN gravé directement sur le châssis, dans un endroit visible lorsque le capot est ouvert. Il est souvent situé près du moteur ou dans la baie de pare-brise. Cette gravure rend la falsification extrêmement difficile.

Sur la porte

Le VIN est également souvent inscrit sur une étiquette apposée à l’intérieur de la portière du conducteur. Cela permet aux propriétaires ou aux mécaniciens d’y accéder rapidement sans ouvrir le capot.

Sur les documents du véhicule

Le VIN figure sur tous les documents officiels relatifs à la voiture, comme la carte grise (certificat d’immatriculation), les contrats d’assurance, et parfois sur le carnet d’entretien. Cela permet de vérifier rapidement l’identité de la voiture, même en l’absence du véhicule lui-même.

Importance du VIN dans l’achat et la vente de véhicules

Le VIN est donc une série numérotée incontournable sur le marché du véhicule d’occasion.

Lorsqu’une personne souhaite acheter une voiture d’occasion, elle peut se baser sur ce numéro pour obtenir un historique complet du véhicule. Des sites spécialisés permettent d’entrer le VIN et d’accéder à des informations comme les accidents passés, les réparations effectuées, et les anciens propriétaires.

Avant l’achat d’une voiture d’occasion, il est toujours recommandé de vérifier que le VIN inscrit sur la voiture correspond bien à celui mentionné sur la carte grise et les autres documents. Une discordance pourrait être le signe d’une fraude ou d’un véhicule volé.

D’ailleurs, veillez toujours à acheter un véhicule avec tous ces documents officiels, car il est bien difficile de vendre une voiture sans carte grise, une fois que vous l’acquis, d’autant plus auprès de malfaiteurs.

Le VIN et les véhicules volés

En cas de vol ou d’arnaque lors d’une vente de voiture, le VIN est un élément central dans les enquêtes policières. Grâce à ce numéro unique, il est possible d’identifier un véhicule, même si ses plaques d’immatriculation ont été changées.

Par ailleurs, certaines bases de données internationales permettent de signaler le VIN des véhicules volés, augmentant ainsi les chances de les retrouver, même s’ils sont exportés dans un autre pays.

Le VIN constitue un véritable pilier dans la gestion et l’identification des véhicules, à la fois pour les constructeurs, les autorités, et les propriétaires.

Grâce à lui, il est possible de suivre l’historique complet d’une voiture, de garantir son authenticité, et de protéger les consommateurs contre les fraudes. Si souvent méconnu du grand public, ce numéro unique n’en reste pas moins l’un des outils les plus précieux pour assurer la transparence et la sécurité dans le monde de l’automobile.